Aree di produzione

Le zone di produzione del cacao si estendono nelle vicinanze dell'equatore, delimitate a nord e a sud dai tropici del Cancro e del Capricorno.
Queste regioni tropicali, caratterizzate dalla presenza di foreste pluviali dal clima umido, senza vento e sempre caldo, rappresentano un ambiente ideale per la crescita dell'albero del cacao.

Le piantagioni più vecchie si trovano nelle aree settentrionali dell'America Meridionale. Il Messico, il Venezuela e l'Equador sono gli stati originari del cacao.
Successivamente il cacao si è diffuso in Brasile e nel corso dell'ultimo secolo anche nelle regioni equatoriali dell'Africa occidentale. La Costa d'Avorio e il Brasile oggi sono le aree più produttive del mondo.

Il Ghana, un tempo primo produttore mondiale, ha perso ormai la sua leadership a causa della vecchiaia delle sue piantagioni.
La produzione di cacao si è sviluppata anche in Nigeria, in Camerun e nelle isole del sud-est Asiatico, ma solo in quantità molto piccole anche se di buona qualità.